旅遊上了癮 4 - 說英語嘛也通？

上星期有一份報導（忘了出自哪一份刊物了）出爐：根據調查，外國人最喜愛居住的亞洲城市中，新加坡是第一名，東京第二名，台北第七名。東京之所以落到彈丸之地新加坡後頭，是因為空氣污染比新加坡多一點。

東京和新加坡剛好我都曾經去過數次，所以個人覺得這份調查的準確度很吻合實際情況。

新加坡很小、治安好，交通也超方便的，而且一般民生物價並不算高，當然如果想買汽車這類的高價品，那可是非常昂貴的。因為新加坡政府為了控管市區的交通狀況，極力提倡使用大眾交通工具所致。說實在的，小歸小，新加坡仍然保有北邊的雨林區，並不濫墾濫伐。一般人對新加坡印象最深的莫過於不能吃口香糖，以及曾經鞭罰過一個亂塗鴉的美國人，這還差點釀成國際政治事件。不過，現在台北的捷運站裡不是也不能吃口香糖嗎？那當然是有一定的原因的。現在的新加坡已經不像李光耀時代那麼乾淨了，不過我還是對那兒便宜的民生小吃和交通費用印象深刻。

外國人喜愛新加坡應該還有一個語言因素，雖然Singlish有個奇怪的腔調，但再怎麼說還是官方語言囉。若到了東京就慘了！最近這兩次的東瀛之旅讓我覺得東京真的是一個自助旅行的好地方。交通指示清楚易懂，但若不幸必須開口用英語問路，就真的有如鴨子聽雷了！別說問路了，有一次在一家速食店點了一個Focaccia（超好吃的，這趟旅行還吃了兩次呢。第一次是和E在池袋的Deli News吃的。）及Apple Juice。老天，櫃臺小姐竟聽不懂Apple Juice呢！

當然我也不能說日本人的英語都很爛啦，但我相信英語如果好，應該可以為他們加分不少！譬如我在新幹線櫃臺買票，小姐的英語就不錯。（腔調是一定有的，但我覺得不能因此定論，因為非英語系的人說英語多少都有點腔調的。）另一個印象深刻的是在富士Potato超市裡的一個即食區服務小姐。

在Potato裡閒晃時，那位小姐正在幫一個主婦服務，而我也正在思考想幫E買點炸魚餅、炸章魚丸之類的點心。等我買了一點東西再晃回來時，那個小姐因為到一旁講行動電話而被主管使了眼色。當下我是覺得講一下電話有什麼關係啊，也許是家裡的孩子打來的呀，人家說日本男性主管很威權還真是一點也沒錯！也因為義氣使然，我更要捧場買點東西鼓勵她一下。我用手胡亂點了兩種之後，便用英文問她哪一種是taco？（呵呵，Taco是日文的章魚，墨西哥的玉米餅 ... 反正我突然用taco這個字問就對了。）哇，沒想到她竟可以用英文回答我的問題哦！而且，還挺流利的呢！我真是欣賞這服務小姐！

後來我告訴E這件事，他也相當詫異我可以遇到一個說英文的超市服務人員，尤其在富士這個小地方。在日本時，E的日文比我還好，經常幫我解決危機。通常點餐時，服務人員會以為我是日本人而嘰哩咕嚕說一大串，為了禮貌起見，我通常微笑點頭應對，不過這更慘，他們會說的更多。所以囉，即使我這麼喜愛到東京旅遊，但若要我選擇，也許連普通話嘛也通的新加坡會令人覺得更friendly些！